第17章

翌日,天矇矇亮。

晨霧籠罩,金陵內城還處於一片寂靜之中,唯有寥寥雞鳴聲在街道上迴盪。

早市上已有不少小販在準備新一天的活計,內城均是大戶人家,他們輕手輕腳,不敢發出太大動靜。

大夏的皇宮坐落在內城中央,朝陽透過晨霧灑落,給巍峨莊嚴的宮牆和宮殿披上了一層霞衣,熠熠生輝。

皇宮前方的街角處。

有幾個與禁軍混熟的商販已經將攤點支棱了起來,有新鮮的水果,也有熱氣騰騰的包子與賣相不錯的糕點,不乏一些交接班的禁軍和參與早朝的年輕官員們光顧著他們生意。

咚咚咚——

忽然,一陣急促的鼓鳴聲打破了這份寧靜!

皇宮前安靜的人群頓時引起一陣喧嘩。

“這是誰在敲登聞鼓?”

“登聞鼓?本官一直以為那東西就是個擺設,冇想到還真有人跑去敲啊?”

……

登聞鼓,乃大夏在皇宮外專為百姓鳴冤所設,敲響此鼓,大夏皇帝必須要親自斷案。

但長久以來,京兆尹王甫,也就是金陵城的縣令,一般都會選擇安排兩名衙役,日夜看守,但凡想要告禦狀的,都會先行攔截,能處理就處理,不能處理就拖著,實在不行就讓他消失。

總之,不能在自己任職期間,讓這些刁民擾夏皇清靜。

登聞鼓一響,還在轎中假寐等候進宮的王甫心臟撲通一跳,睡意全無,立即從轎子上挪了下來,捏著官服裙襬,挺著像是懷胎十月的大肚腩慌忙向著登聞鼓處跑去。

“哎喲喂,李大人,您什麼事情不能在朝會上稟報,敲這登聞鼓作甚!”

王甫氣喘籲籲地跑到登聞鼓前,擠進人群,看清敲鼓人的模樣後,頓時猛拍大腿,哀怨高呼,兩腮的肥肉亂顫。

敲鼓之人竟然是兵部尚書李文吉!

“王大人,今日之事與你無關,老夫有天大冤情需要讓陛下當庭斷案!”

“哎喲,早朝在即,李大人您進殿直稟陛下可好?”

“哼,朝會事項拖遝,老夫需要陛下即日便給一個交代!”李文吉怒氣沖天,手中敲擊動作一刻不歇。

王甫見勸說不下,連忙上前想要阻止李文吉繼續敲鼓,可他一介文官,那點力氣哪能拉得住常年習武的李文吉,這一拉,整個人直接吊在李文吉手臂上,也未能阻止這位已至脫凡境的兵部尚書!

“李大人,陛下有請。”

終於,片刻後,大太監王德順帶著兩名禁軍匆忙趕了過來,對著兵部尚書李文吉拜了一拜。

京兆尹王甫連忙低垂著頭,退至一旁。

“王大人,陛下召您一起覲見,請吧~”

王德順尖細的嗓音傳到耳邊,王甫心中暗自叫苦,隻好抬頭擠出一絲微笑,對著王德順拱了拱手,跟在李文吉身後,一搖一擺地向崇政殿走去。

……

“臣李文吉叩見陛下,吾皇隆安!”李文吉雙膝跪地,恭敬地叩首道。

“臣京兆尹王甫叩見陛下,吾皇萬福金安,萬歲萬歲萬萬歲!”

王甫緊隨其後大跪匍匐在地,口中敬辭引得李文吉一陣側目。

“平身吧!”

一襲黃袍加身,眉目英俊,神武不凡的趙弘祁端坐於龍椅之上,俯視著下方二人。

“謝主隆恩!”

“說說吧,李愛卿,何故這麼早在登聞鼓上鳴冤。”

趙弘祁其實得知李文吉來意,大太監王德順已第一時間告知他,李文吉半夜前往大理寺和宗府請兵緝拿八皇子趙琰。

他心中也是疑惑得很,自己那個不成器的兒子,這兩日怎麼鬨出這麼多動靜,剛剛擅自將一名風塵女子大張旗鼓地納進府邸,這又招惹到這位兵部尚書的嫡孫。

撲通一聲!

李文吉再度跪倒在地,驚得旁邊的王甫雙膝一軟,也跟著跪了下去。

“請陛下為臣做主,八皇子趙琰血腥殘暴,將我唯一嫡孫削成人彘,連命根子都切了,其手段慘無人道,懇求陛下嚴懲凶犯,替天行道!”

李文吉痛哭流涕,一副悲痛欲絕的表情嘶吼著。

嘶——

聽到李文吉悲憤之言,不遠處的王甫倒吸一口涼氣,眼睛瞪得滾圓,心中驚駭莫名。

這八皇子看著病懨懨,隨時要登天的模樣,還能有這本事?

他要是冇記錯,李文吉那嫡孫,在京都年輕一輩也算是響噹噹的人物吧,不僅天賦異稟,年紀輕輕就已半步先天,那性格飛揚的也不是一般跋扈吧!

八皇子把他削成人彘了?

王甫是不太信的,在他印象中,八皇子還冇他硬呢。

趙弘祁聽著也是一愣,詫異道:

“李愛卿確定你說的是我那個手無縛雞之力的八子趙琰?”

“如假包換,陛下將其喚來一問便知!”李文吉毫不猶豫地回覆道,一臉憤恨。

趙弘祁沉吟片刻,看著李文吉篤定的模樣不似有假,於是對著身側的大太監王德順說道:

“去,召八皇子進宮。”

“喏~”

王德順恭順退下,倒騰著小短腿快步走出大殿。

剛出宮門,王德順氣勢一轉,渾身竟爆發出一陣颶風之勢,噌地一下拔地而起,向著皇子府方向急射而去。

約莫小半盞茶工夫,他已至外城的趙琰府邸上空。

此刻晨霧已散,皇子府的廚園已燃起陣陣炊煙,王德順在府門前落下,踏步上前,取出懷中代表著大太監的令牌對著門口的兩名護院說道:

“陛下宣八皇子趙琰進宮麵聖,速去稟報~”

其中一名護院上前看了下令牌,恭敬地拱手說道:

“貴人裡麵請,殿下已交代過,若有皇宮貴人前來,可直接進府,請您隨我來。”

“哦?帶路~”

大太監王德順一怔,對於八皇子提前得知他會來略有些意外,不過轉而一想,闖這麼大的禍事,得知宮內會來人傳喚倒也算不得什麼。

他剛進入前院,便瞧見趙琰站在大殿門前笑吟吟地看著他,手中還拿著一個咬了兩口的包子。

“王公公,許久不見,您還是風采依舊啊!”趙琰笑著恭候道。

王德順看著體態盎然,麵容硬朗許多的趙琰,眼眸中閃過一絲訝然,扯著尖細的嗓子拱手道:

“果真是士彆三日當刮目相看,八殿下出閣這幾日,變化可不是一般的大呀~”