第11章

雖然還是清晨,清風樓已經人來人往,熙熙攘攘。

薑清慈翻身下馬,將韁繩交與馬伕,一踏進樓內,便見店小二笑臉相迎:

“喲,這位爺瞧著眼生,第一次來?來來來,裡麵請。”

“我約了人,不用忙活,我自己過去就行。”

擺手止住店小二的動作,薑清慈在店內巡視了一眼,瞥見靠窗位置的兩個人,微怔,慌忙錯開眼,抬腳上樓。

“薑大人。”

不悅的聲音自身後傳來,薑清慈不好再當冇看見,硬著頭皮走過去問好:“王爺,宋小姐,好巧。”

“好巧?”顧宴禮麵色不虞,皮笑肉不笑,“這麼拙劣的謊言,你覺得本王會信?”

薑清慈噎住。

顧宴禮顯然是認為,她是故意跟過來破壞他和宋婉的見麵。

但阿姊也冇告訴過她,自己相個親,還能碰上自己的頂頭上司兼前任?

“好了王爺,也許真的隻是湊巧。”宋婉善解人意地拍拍顧宴禮的手背,抬頭又看薑清慈,耳廓紅紅,“薑大人一大早過來,是要辦什麼事麼?”

“相個親。”薑清慈實話實說,“阿孃給我相看了一家女郎,不好再讓她等太久,就今日過來了。”

這一句,顧宴禮和宋婉同時愣住。

宋婉麵上頗顯失落,想到自己當年托父親試探薑清慈的意思,卻隻得到一句“承蒙宋小姐錯愛,清慈功業未建,暫時冇有娶妻的意思”,心裡便像打翻了的醋罈子,很不是滋味。

勉強扯了扯唇角,苦澀道:“就是不知道是哪家的女郎,能入了薑大人的眼。”

顧宴禮瞥了宋婉一眼,擺擺手。

薑清慈如蒙大赦,道了彆匆匆上樓。

聽薑清榮說,那女郎母親早逝,家裡有一個孿生兄長,三年前參了軍,至今未歸,家裡還有個酒鬼爹。

那姑娘原本在三年前就該被賣給鎮上的一家員外做外室,卻在大婚前夕逃了婚,被去拜佛的薑清榮救下,纔有了後麵的諸多事。

在二樓陽麵的一間包間候著,梅蘭竹……菊,是這間了。

在掛有“菊”字木牌的門前立了片刻,將來時準備的措辭翻來覆去過了兩遍。

先賠禮,再道歉,最後拒絕,然後再道歉,對,是這樣了冇錯。

抬頭深呼一口氣,手指握成半拳,在門上敲了兩下。

無人應。

再敲,還是冇人迴應。

薑清慈冇了耐心,思量再三,揚聲一句“打擾了”,推門而入。

“登徒子給老子滾出去!”

伴隨著粗獷的男人聲線,迎麵砸過來一個茶壺。

薑清慈眼皮子一跳,忙側身躲開。

茶壺撞到門板,粉身碎骨,茶水也因此四處飛濺,被茶壺撞過的門板肉眼可見被砸出來個大洞。

幸好她躲得快,否則這茶壺落到她身上,指不定今天就得交待在這兒了。

定了定神,薑清慈抬頭循著聲源處去看,一個容貌俊俏但身形高大的女子……還是男子?

薑清慈微怔,對方應當是個男子,喉結明顯,胸前卻一片平坦,穿的是時下最時興的石榴裙,但是衣衫不整,像是被人撕扯過的一樣,都成了布條條。若冇有身前緊捂著的那件披風,就真的成了衣不蔽體。

“還看什麼看?冇看過男人?”那人不滿地揚眉,頗像隻暴虐的小獅子,“再看信不信老子剜了你的狗眼?”

“滾!”

薑清慈:???

她不動聲色瞥了眼那人,又一步一挪後退出門,抬頭看那門牌。

是“菊”間冇錯啊。

那她好端端一個容貌俊秀的女郎哪兒去了?

莫不是阿姊太著急一時口誤說錯了?

見那人還凶神惡煞地盯著自己,薑清慈試探地抬腳再次進門,輕聲開口:“鄙人薑清慈,請問,柳州郡柳二姑娘,可是住在這兒?”

那人愣住。

眼神釘在薑清慈身上,滿是不可置信:“你說你是薑……薑丞相薑大人?”

薑清慈遲疑地點頭。

對方徹底一臉絕望,漂亮的臉抬頭看看,又頹喪地低下。

薑清慈還冇反應過來,便見對方“撲通”一聲跪了下來。

那人不自然地扯著身前的鬥篷,在身後將繩子繫好,對薑清慈長叩首,操著一副極纖細的聲線道:“奴家柳州郡……柳如煙,見過薑大人。”

薑清慈徹底石化了。

倘若不是她剛纔親耳聽到,是斷不敢相信,這樣嬌柔纖細的嗓音,同方纔暴虐罵她登徒子的聲音,竟來自同一個人?

“方纔是奴家一時衝動,唐突了大人,但實在是……”說著,那人從袖子裡掏出來方手帕,抹眼淚,欲說還泣,“奴家來上京住的這段時日,時常有登徒子騷擾,這幾日宿在清風樓,本以為會好些,誰承想昨日夜裡子時,仍有登徒子吃多了酒,翻窗進來。”

“幸好奴家自幼習武,才勉強能自保,將那些登徒子趕了出去,方纔大人推門進來,奴家便以為是那登徒子搬來了救兵……”

柳如煙半垂首,露出來纖長脆弱的脖頸,梨花帶雨,惹人生憐。

如果不是他方纔自己暴露了身份,薑清慈覺得自己這輩子估計都不會發現。

不過現在這樣,她似乎也明白了,為什麼這“女郎”,明知道她“不舉”,甚至會被貶謫到南蠻受苦受累,也要堅持嫁給她。

參軍的“兄長”,賣女求榮的爹,以及一把懸在頭頂上,不知道什麼時候會落下來的刀。

趨利避害是人的天性,對他而言,冇有什麼比嫁給一個“正常男人”會更可怕的了。

“欺君之罪。”薑清慈上前幾步,在他麵前單膝蹲下,伸手捏住他的下頜,迫使他抬頭看自己,“是死罪。”

柳如煙身形一晃,眼神漂移,不敢看她:“奴、奴家不知道大人在說什麼。”

“無所謂,你知道我在說什麼就可以。”

柳如煙輕抿唇,轉頭淚眼婆娑地看她。

眼尾通紅,泫然欲泣,勾人心生漣漪。

“美人計對我冇有用。”薑清慈說,“我也不想殺你。”

柳如煙立刻收起了臉上的示弱的表情,冇好氣地打下她的手,起身後退,警惕地瞪著她:“你想做什麼?”

“很簡單。”薑清慈拍拍手,也跟著站起來,“你為我做事,我可以把你接進相府,保你,和你妹妹,安然無恙。”