她摩梭著手爐，低頭，眸色冷清：“這個時辰，京兆尹府應當已經接到報案，派人前往大都城郊外亂葬崗檢視那幾具女屍了。”

眼下整個都城的人目光都聚在忠勇侯府和鎮國公府身上，光她知道的，就有不少清貴人家明裡暗裡他們在兩個府邸打探訊息。

忠勇侯府蔣氏自然是一股腦的委屈訴苦，鎮國公府世子夫人董氏這邊兒一問三不知，隻說要等著找到被蔣氏發賣的那五個陪嫁丫頭道明事實，二夫人劉氏為女擔憂誰都不見。

可這些世家和百姓，越是打探不出什麼，就越是會杜撰猜測，然後眼巴巴等著那五個陪嫁丫被找回來，以正自己多英明。

饒是上過戰場的白錦桐都被蔣氏這乾淨利落的手段驚到，她看向白卿言：“長姐，你這是都查清楚了，所以才讓大伯母報官把事鬨大的？”

白卿言慢條斯理踱著步子：“京兆尹府接到五具無名女屍的報案，我們府上恰巧在找被忠勇侯夫人發賣的五個陪嫁丫頭，京兆尹都不用細查，便能想到口稱發賣了五個陪嫁丫頭的忠勇侯夫人，定會讓我國公府派人過去認屍。”

“可長姐……”白錦桐單手負於背後，頗有幾分男子英氣，“在我朝，這丫鬟仆人，向來隻能算是主子的私產會動的物件兒罷了，就算鬨到官府那裡，也隻能說這忠勇侯夫人手伸到了二姐的嫁妝裡，已經坐實的名聲鬨這一遭，傷不了忠勇侯夫人皮毛，劃算嗎？”

“所以，今早府上已經派人去消了那五個陪嫁丫頭的奴籍，你二姐姐也把那些陪嫁丫鬟的身契，發還給了那五個丫頭的父母。”

白錦桐眼睛一亮，雙手纏上了白卿言的臂彎：“消了奴籍就是良籍百姓了，隨意殺了百姓可是要償命的！上次長姐同二姐姐說，好好留著這些丫頭的身契有用處，就是為著今天嗎？！那……此次真能要那個毒婦償命？不若我們再想想辦法，將這案子的結果按死？反正那毒婦就是千刀萬剮也不冤枉了她。”

白卿言望著白錦桐雙眸明亮的模樣，隻覺隱隱擔憂，眼看白錦桐就要離家，可這性子還略微欠缺些穩重。

既然同白錦桐說了這些，也好趁著這個機會用這件事，將道理掰開了揉碎了同白錦桐說得更通透些。

白錦桐是她們所有姐妹中最為聰慧機敏的，隻是年紀尚小有時難免義氣用事，可她最大的好處便是隻要道理講明便立時通透。

“我們一開始要的，是你二姐不受婆母轄製，候府那兩個姑娘不敢再招惹你二姐，不是忠勇侯夫人的命，對嗎？”白卿言牽著白錦桐的手，一邊往前走一邊柔聲細語同她道。

白錦桐點頭，不明白白卿言這話何意。

“那便隻有將蔣氏趕出忠勇侯府，你二姐姐方能徹底不受這位婆母的轄製掣肘。否則即便是分府而居，這位忠勇侯夫人今天頭疼明天腦熱，孝道壓著讓你二姐姐侍疾，你二姐姐不能不去。再說回忠勇侯府那兩位姑娘，她們母親不在，長嫂如母，你二姐姐為長嫂，將來定是要操持這兩個姑孃的婚嫁，屆時候府兩位姑娘敢在你二姐手中翻出什麼幺蛾子？是不是這個理？”

白錦桐想了想，頷首。

“所以，案子審出什麼結果來不重要！忠勇侯夫人判死，對我們來說可喜，但不是目的所在。我們要的是忠勇侯夫人牽扯上人命官司之後引發的後果如我們所願。一旦沾上人命官司，就算最後不能讓忠勇侯夫人為那五個陪嫁丫頭償命，她的名聲也會蒙上殺人的汙點。權爵世家沾上人命官司，必會驚動禦史台，禦史們眼明心亮必定摩拳擦掌盯著，少不了要參奏彈劾，這是其一。教養在忠勇侯夫人身邊的兩女一子，母親名譽受損他們在大都城也難抬頭，這是其二。”

“你再想想……以忠勇侯逐利舍義的本性，他還會讓名聲接二連三受損的忠勇侯夫人留在忠勇侯府，再連累他的兒女？我們的目的眼看著要達成……倘若這中間你使了手段欲至蔣氏於死地，弄巧成拙又如何說？”

見白錦桐目光略有滯澀，白卿言站定替白錦桐攏了攏披風，柔聲道：“過一陣子你就要獨自出門在外，長姐借這件事同你講這些，是想讓你明白……做事不論用以何種謀劃都要記清楚你期望達成的目的，所有手腕伎倆皆為此鋪路，萬不可為謀得更多再使手段，以免卵覆鳥飛。再者凡事不能單看結果，拿這個案子來說，審出什麼結果不重要，要多想想這後果是不是你要的。結果、後果，二者看似相近實則乾坤之差。”

白錦桐陡然想起那日在白錦繡房中，白卿言的一番話。

要想讓她們乖覺，就得一次出手便打斷她們的脊梁，按死她們的靠山！讓她們知道什麼是疼，什麼是怕，以後聽到你二姐的名諱腿就哆嗦，如此……你二姐才能得安生。

白錦桐自譽頗有才智，雖知不如長姐，可也覺得差的不會太遠。如今看長姐收拾忠勇侯府這一番乾淨利落的動作，毫無贅壘，行一步，前望九十九，心思縝密讓人追之莫及。

白錦桐此刻這才知道，她要同長姐的學的實在是太多了。

“錦桐謹記長姐教誨，銘記於心，必不敢忘。”白錦桐恭恭敬敬對白卿言一拜，心悅誠服。

白卿言將白錦桐拉起來，攥著她的手說：“你即將離家，外麵世界之大不比家中，長姐這才說多說了幾句，望你行事慎之又慎。”

“錦桐知道了！長姐放心！”白錦桐紅著眼握了握白卿言的手，笑開來，“我送長姐回內院。”

她剛和白錦桐走了兩步，老遠看到在國公府養傷的秦尚誌立在不遠處似在看她，輕笑著福身行禮。

不明所以的白錦桐也跟著福了福身。

秦尚誌望著白卿言皺眉，欲言又止，最終抱了抱拳轉身離開。