“從今往後，你我便是祖孫關係，不必如此客套，否則彆怪我不認你這孫子！”

“這……”

朱政麵露無奈，最終在朱元璋的注視下，將玉佩收入腰間。

朱元璋見狀，這才滿意地笑了起來。

“這就對了嘛！”

“堂堂七尺男兒，怎能如此磨磨唧唧！”

“再貴重的玉佩，終究隻是一塊玉、一塊石頭，我根本不放在眼裡！”

朱政並非矯情之人，儘管這塊玉佩價值極高，也無法動搖他的本心。

既然老者如此堅持，他收下也並無不可。

無非是日後為老者養老送終，他本就有意讓王家灣所有老人都安享晚年，多一人又有何妨？

“多謝元爺爺！”

每當朱政喚他一聲爺爺，朱元璋便覺心頭舒暢。

“好、好！”

“我的乖孫兒！”

“爺爺這就走了，改日再來探望你！”

朱元璋滿臉笑意地走出王家灣，見到護衛首領時，卻又立即收斂表情。

“去調查一下這個人，名叫朱政。”

“詳細查明他的生平經曆，一絲一毫都不能遺漏！”

“另外，查查應天府有個叫趙麻子的人，看看這傢夥是哪個手下的混賬！”

“是！”

朱元璋下達命令後，悠然登上馬車，返迴應天府。

王家灣距離南京城僅十幾裡官道之遙，朱元璋一行人很快便通過玄武門回到了皇宮之內。

朱元璋剛在椅子上坐下，大太監萬正淳便捧著聖旨疾步來到他跟前。

“皇上，您吩咐擬寫的詔書，齊大人已經完成了！”

朱元璋看著萬正淳遞上的聖旨，手指在桌麵輕輕敲擊。

這道聖旨的內容，正是冊封朱允炆為皇太孫的詔書。

若是在前往明東陵之前，此事尚可順理成章，然而經曆了王家灣的一係列變故後，朱元璋心中產生了猶疑。

倘若那位名叫朱政的年輕人果真是他早逝的長孫朱雄英，那麼冊封之事就必須重新考慮了。

“皇上？”

萬正淳略帶遲疑地開口詢問。

“這詔書現在就加蓋印章，然後送往禮部昭告天下嗎？”

萬正淳的話猶如火上澆油，點燃了朱元璋的怒火，他抓起茶盞朝萬正淳擲去。

“朕還冇駕崩，你就急著投靠新主子了是不是？！”

這番話語嚇得萬正淳麵色慘白，雙膝一軟，立刻跪倒在地。

“皇上恕罪！”

“小的目不識丁，哪裡看得懂這聖旨寫的是什麼啊！”

“小的隻是照例提醒皇上，冇想到觸了皇上的黴頭，求皇上饒命啊！”

朱元璋重重地冷哼一聲，見萬正淳瑟瑟發抖地伏在地上，便不再追究。

“把聖旨放下吧。”

“何時蓋印，何時昭告天下，朕自有決斷，還輪不到你個閹人來指手畫腳！”

“是！”

萬正淳將聖旨放在桌上，躬身戰戰兢兢地退出大殿。

直至到了殿外，他顫抖的雙腿才停止了搖晃。

他抹去額頭上冷汗，暗自慶幸剛纔險些喪命。

此時，遠處一名小宮女向他招手。

萬正淳很想視而不見。

因為這名小宮女並非尋常人物，而是皇太子妃的貼身侍女。

萬正淳雖然不願靠近，卻又不敢違抗。

他近期頻繁察覺到皇上言語間流露出冊立朱允炆為皇太孫的意圖。

皇太子妃呂氏，正是朱允炆的生母！

待到皇上退位，這大明江山，便將落入這對母子手中！

因此，無論萬正淳內心如何牴觸，此刻也隻能強顏歡笑，走向小宮女。

“公公，太子妃在角門等候您。”

“好。”

萬正淳心中輕歎一聲，快步走去。

小宮女則留在原地放哨。

“參見太子妃！”

呂氏連忙扶起欲行禮的萬正淳。

“免禮！”

“萬公公多年來在皇上身邊恪儘職守，實乃代我們儘了孝道，我一介女流，怎敢受您如此大禮！”

“太子妃言重了，小人隻是替皇上傳話的奴仆，承受不起您的誇讚！”

兩人寒暄幾句，隨即步入正題。

“萬公公，我找您是有件事想打聽。”

“皇上是否已在詔書上加蓋印章？打算何時昭告天下？”

萬正淳心中明白她定會問及此事，可他自己也滿腹委屈。

他從袖中取出銀兩，高高舉起，與呂氏視線平齊。

“小人有負太子妃所托，未能完成任務，這銀兩還請太子妃收回。”

呂氏聞聽臉色微變：“難道詔書之事出了什麼變故？”

“小人哪裡知曉啊！”

“皇上回宮後舉止異常，小人剛纔隻是提醒他為詔書蓋印，竟險些被賜死！”

“皇上怒斥小人急於攀附新主，無視他，小人嚇得魂不附體，至今心有餘悸！”

“怎麼會……”

呂氏也被萬正淳的話嚇得麵色蒼白，但她迅速恢複冷靜。

如今正值奪嫡的關鍵時刻，作為朱允炆的母親，她不能自亂陣腳。

“萬公公此言差矣，本宮賞賜銀兩，是因為公公多年以來在皇上身邊勤勉儘職，無人能挑剔公公半分過錯。”

萬正淳聽後心中歡喜，終於將銀兩收了回來。

若非關乎生死，他怎捨得將這銀兩退回。

皇上對文武百官要求嚴苛，對身邊的太監更是苛刻。

他們每月領取的俸祿微薄至極。

日前家中來信，稱大哥準備成婚，正急需用錢。

有了這筆錢，家中的困境便可迎刃而解。

“小人惶恐，多謝太子妃的賞賜！”

“今日皇上恐怕是因探訪太子，勾起了傷心往事，一時情緒低落也在所難免。”

“過幾日，皇上心情好轉，定會頒佈詔書，昭告天下。”

“誰人不知當今皇太孫孝順無比，太子妃賢良淑德，皇太孫之位，焉能旁落他人之手？”

萬正淳的幾句話讓呂氏聽後心情大悅。

然而她明白，不到正式詔書公佈之時，此事萬萬不可掉以輕心。

“承蒙公公吉言！”

“若允炆這孩子果真能成為皇太孫，我必會告知允炆，其中也有公公一份功勞。”

萬正淳聞此言，喜出望外，連忙連磕三個響頭。

這句話對他而言，其價值遠超太子妃所贈的銀兩。

設想未來朱允炆登基，他萬正淳仍能侍奉左右，那將是天大的福氣。

否則，像他這般貼身太監，往往要在先皇駕崩後為其守陵。