七八日過去。

牛棚裡的木桶，已經發出了淡淡的酒香氣。

“牧哥兒，我就喝一口。”

“再等一會。”

若是時間富餘，徐牧巴不得再等個幾天，等到完全發酵。那時候的酒，經過蒸餾之後，纔是最爽口的。

但現在的情況，把太多的時間耗下去，顯然是不明智。

“司虎，起土灶！”

發酵成酒，接下來，便是蒸餾了，這纔是真正的重頭大戲。

司虎雖然一臉發懵，但也冇有猶豫，急忙照著徐牧的話，很快壘起了一個土灶，又稀裡嘩啦地搬了一大堆的柴火過來。

深吸一口氣，徐牧盤算著腦海中的蒸餾法子，迅速將木桶和陶罐擺好，將早摺好的蘆葦杆，嵌入細小的小孔中。

“司虎，起火。”

土灶中的火勢，很快燃了起來。

不多久，整個院子裡，一股股醇香的肥兒味，也隨著瀰漫開。

“牧哥兒，這是甚的味道，怪香的。”

“自然是酒氣。”

兵荒馬亂的年頭，糧食並不多。但徐牧知曉一個道理，不管世道怎樣，終歸有些富貴老爺們，巴不得泡在酒池肉林裡三天三夜。

“牧哥兒，我嘗一口。”

“好說了。”

徐牧笑著，舀起一勺酒遞到司虎麵前，司虎迫不及待地便鼓著眼睛，一口氣吸了個乾淨，隨後，臉色漲得通紅，舒服得要手舞足蹈起來。

“牧哥兒，這酒太烈了！”

徐牧垂下頭，也微微嚐了一下，時間太急，比起後世的蒸餾醇酒，味道還要差些，不過在這個時代，算是很大的突破了。

“司虎，去拿些酒罈裝酒。”

徐牧長長呼了口氣，不管怎麼樣，私酒的第一步，總算是成功了。

“徐郎，吃飯了。”這時，薑采薇突然走出，脆生生地喊了一句。

徐牧怔了怔，發現不知覺間，天色已經慢慢黑了下去，原本他還想著拿私酒去街市上，看來隻能等明天了。

夜風一下子涼了起來，將袍子披在身上，徐牧正要往屋裡走去，冷不丁的，立即停下了腳步。

他回過頭，看向破院門口。

不知何時，已經有五六道人影，站在了那裡。

為首的，是一個全身華貴的老嫗，一邊嗑著瓜子兒，一邊露出淡淡笑容。

老嫗後邊，站著五個全身勁裝的男子，乍看之下，便知是護衛一類的角色。

“我都聽說了，牧哥兒最近性子有些不對，連姑娘都懶得去綁了。”

根據原主人的記憶，這一位，便是望州城裡最大的二道皮條，殺婆子。

先前便是和馬柺子合作，讓棍夫去城外綁逃難姑娘，再賣到清館做妓，賣到富戶家裡做賤妾。

原本走出屋子的薑采薇，看到殺婆子到來之後，臉色立即變得蒼白，哆嗦著身子縮到門後。

“殺婆言大了。”徐牧堆起笑容，“望州城裡都知，我牧哥兒是個冇膽的主，每日有頓飽飯吃，便算活得下去。”

“牧哥兒還是冇明白我的意思。”

殺婆子拍了拍手，扶起鮮亮的綢裙，在旁邊的木椅坐下。

“我很奇怪，都多長時間了，牧哥兒還冇有賣妻。”

徐牧微微皺眉，“為何要賣妻？”

“你是真傻，還是假傻，你看看，你好好看看，整個望州城裡，哪個棍夫不賣妻？你先休了，再把小婢妻賣了，苦籍一空出來，過個幾日，自然又會有幾兩銀子的生意。”

“何況，你家的這口小婢妻，還欠著十五兩銀子。若是不賣，這銀子的賬，你來背麼？”

徐牧怔了怔，轉過頭去，發現薑采薇已經垂下頭，單薄瘦弱的身子，在冷風中越來越抖。

“彆看了，我可不會騙你，她老父病死之前，可是個癆鬼，單單是幫忙抓藥的錢，都花了三四兩。”殺婆子將手縮回衣袖，好笑地開口。

徐牧沉默地立著，他猜得出來，薑采薇欠的，最多不過幾兩銀子，在種個吃人的年頭，利滾利是最尋常不過的套路。

門後邊，薑采薇已經紅著雙眼，不知所措。

“徐、徐郎，我、我——”

“彆說話，回屋。”

幾十萬的難民，足夠讓望州城裡的九流生意，重新開辟出一條新路子。

“牧哥兒，咱也算半個熟人，你寫好休書，讓開一些，我把這賤婢帶走，冇你的事兒。”

徐牧依然不想讓開，後頭的司虎見著不對，也急忙走到徐牧身邊。

“我明白了，老身都明白了，這不會是——，咱們的牧哥兒，懂得憐香惜玉了？捨不得了？”

殺婆子身後，五個勁裝大漢，端著哨棍放肆大笑。

笑聲很大，傳入屋子裡，如同燒燙的繡花針一般，刺痛了人的耳朵。

坐在床邊，薑采薇顫著身子，一臉的絕望。

她抬起頭，透過木窗，看著那個擋在屋子前的身影，心底越發愧疚。

把手伸入懷裡，將還冇得及給出去的十九個銅板，她數了一遍又一遍，才小心地放在桌子上。

收拾好僅有的兩件老舊羅裙，她起了身，掐腫了自己手臂，才讓腳步邁得平穩一些。

她讀過書，知道天地不仁萬物芻狗的道理，命運像一條毒蛇，總吐著信子寸步不離。

慘然一笑，她抱著包袱，哆嗦走出了門邊。晚風很涼，涼透了身上每一寸膚肉。

“我家那口的賬，我牧哥兒幫著還了，三日後，殺婆自可來取。”

薑采薇頓在原地，隨後又蹲在門樁上，像孩子一樣抱著臉，嗚嗚地哭了起來。