這些時日，新人們出挑些的，皆已侍了寢；不出挑的，已經默默被皇帝陛下遺忘，初初見識到了皇宮中跟紅頂白的一麵。

隻除了敏婕妤和謝美人。

謝美人的腳是好了，可或許是她時運不濟，將將要掛上綠頭牌，卻又染了風寒，不得不繼續靜養，宮人們暗地裡流傳著她命裡帶煞的流言。

但謝美人那張臉擺在那裡，宮人們到底不會早早得罪人，她的一應份例仍然中規中矩，不曾多也不曾少。

至於敏婕妤，那就更奇怪了。

皇帝似乎不是很喜歡這個表妹，除了入宮之日翻了她的牌子，之後再也冇有點她侍寢；可要說不喜歡，那又說不上，皇帝常去含章殿探望她，也常常召敏婕妤伴駕遊園、紅袖添香。

薛美人一身柳綠色撒花錦裙，坐在瑤華宮小花廳裡，跟薑蕙閒話家常。

薛美人就是之前的薛寶林薛碧靈，因著她那任金吾衛校尉的父親，她也有些小寵，已經升為了從六品美人，反而越過了婉才人，是新人中第一個晉位的。

隻聽她含笑道：“長信宮裡隻住了妾與羅美人，可羅美人素日裡不愛出門，悶在槿蘭苑寫寫畫畫，聽聞陛下稱讚說，她的字和人已有貴妃您的一分神韻。”

這是說羅美人在有意模仿薑蕙的舉止打扮了。

薑蕙淺笑頷首，音色依然清淩淩的：“陛下也曾與本宮說過，羅美人殿選之時就寫得一手好字，想來早就自成風骨。”

“妾打小就不喜唸書，看不來這些，怪道羅美人不愛來清心閣尋妾解悶呢！”薛美人笑了笑，試探道，“妾看她常常往含章殿去，許是敏婕妤也是位才女？”

“敏婕妤是昌平侯府的女子，又能在禦前服侍筆墨，自然是才貌雙全的佳人。”薑蕙微微一笑，麵色如常。

小坐片刻，年兒午睡醒了，正由奶孃抱著過來尋薑蕙玩耍，身後跟著紅纓石榴兩個大宮女隨時看顧。

“貴妃娘娘事忙，妾便不打擾了。”薛美人眼底閃過一絲豔羨，識趣告辭。

*

很快到了端午，皇後在乾年殿舉行家宴。

說是家宴，因天氣日漸炎熱，自禦膳房端出來的吃食便多是冷食點心，少有熱菜熱湯，最多的還是粽子之類過節的吃食。

太後雖說保養得宜，但也不怎麼吃得下糯米粽，略動了動筷子，陪著皇帝賞了幾場歌舞，便要回慈寧宮。

太後回宮，皇帝自然要親自奉母後回去，就此，家宴便也散了。

薑蕙產後身子本就虛弱，晚宴上吹了些風，便有些頭痛，散席後也不多留，坐著肩輦徑直往瑤華宮走，路過太液池，卻聽見“咕咚”一聲沉沉的落水聲。

“救命！救——唔——”短促的呼救聲淹冇在水裡，驚醒了正打盹的薑蕙。

“慶豐，去看看出什麼事了。”

肩輦停在宮道邊，湖邊夜風陣陣，雖是五月的天，薑蕙也披著厚厚的花緞雲錦鬥篷，還是覺得渾身發冷。

約莫一炷香，慶豐還冇回來，隻派小太監過來傳話說在岸邊發現了驚慌失措的婉才人。

“主子，咱們先回去吧，有什麼事讓慶豐待會兒回來再說。”晚菘替薑蕙繫緊鬥篷繫帶，心疼道。

薑蕙也覺得不好，點點頭，吩咐紅玉道：“帶個小太監，去鳳儀宮知會皇後一聲。”便坐上肩輦。

回到瑤華宮，薑蕙已是眼前發黑，虛軟得站不起身，山楂帶著提燈小太監疾步往太醫院趕去，秋葵晚菘兩個半扶半抱將薑蕙安置在內室的拔步床上。