守城官兵不敢怠慢，立即放行。

隨即便見煙塵滾滾撲麵，騎者已然不見蹤跡！

此時，蒼天凝雲，晴空赫然！

快馬一路不停，直至皇宮門下方歇。

不多時，北方前線的急報，便已經呈現在了朱元璋的龍台之上。

經過多方查尋，在距離元庭外摸約一百裡處他們發現了一處關鍵證據！

至此，元大都被攻陷、十萬韃子被儘數屠滅的原因，也總算是浮出了水麵。

朱元璋翻看著手中沉甸甸的令牌，神情凝重。

令牌周身呈現出鐵青色，正麵陰刻有鐵浮屠的形象，反麵則是用小篆陽刻了一個古樸蒼勁的“柏”字。

鐵浮屠！

那支傳說中來無影、去無蹤的重甲騎兵？

朱元璋強行按捺住心中的震驚，將目光投降一封朱漆的信箋。

那是隨令牌一同送來的，由徐達親筆寫的信。

信中，徐達推測這樁事情的背後真凶，有很大機率就是鐵浮屠乾的。

在當今世上，能夠做到幾乎無傷屠滅十萬韃子的，除開他們之外，實在想不到還有誰能做到了。

朱元璋的表情愈發凝重。

鐵浮屠的威名，當初他在征戰四方的時候，也曾聽說過。

許多人都認為鐵浮屠乃是天下第一騎兵，從無敵手，也從未有人窺見過真容。

自打這支軍隊出現以來，膽敢與之為敵的人，全都被悉數屠儘！

鐵浮屠的實力雖強悍，但每次出動所消耗的糧秣輜重，也是相當誇張的數字。

甚至，即便是盛唐強漢，也不見得能夠長期養得起。

所以這幕後之人，究竟是誰呢？

他哪兒來的那麼多糧秣輜重，竟然能負擔得起鐵浮屠的出動？

一念及此，朱元璋愈發忌憚起來。

他不敢有半點耽誤，立即連夜召集來李善長、劉伯溫二人，秘密前往偏殿商議此事。

二人火速前來，並迅速得知了此事原委。

他們的臉上，頓時寫滿了驚詫、震撼。

過了好一會兒，才總算是接受了這個訊息。

“陛下，鐵浮屠有記載的時間，最早記載是在屠滅陳友諒本部時。當時有個夥伕，情急之下跳進了廚房的大水缸裡，這才逃過一命。”

李善長博聞強識，說道。

“可惜，那夥伕被搭救出來後，看著滿城的屍骸，被嚇成瘋子，整日裡咿咿呀呀，根本說不出句完整的話。”

劉伯溫表情凝重：“已經好些年冇傳出鐵浮屠的訊息了。但每次出現，他們必定屠城，不接受投降，不留活口，更不留俘虜。”

“倘若是友軍也就罷了，可要是敵人……隻怕是世上最為棘手、最難纏的隊伍。”

事情陷入了僵局。

“依我看，突破口應該還是在這令牌上。”

李善長目光灼灼，盯著那鐵青色的令牌，沉聲說道。

“這個‘柏’字，可有什麼說法麼？”

“或許是官職，也有可能是姓氏，甚至還有可能是代指某一地區或者某一首古詩。”

劉伯溫說道。

“柏，可通伯字。《周禮·春官·大宗伯》有記載，曰‘九命作伯’，是指管領一方的長官。”

“另外，此字亦可做姓氏使用。傳說，人皇伏羲的助手，便是柏芝。他出身於柏皇氏，是東方部族的首領，名為芝，因以柏木為圖騰，所以被稱之為柏芝。”

“因勤勞於天下而不居功，造福於百姓而無所欲求，被百姓尊稱為柏皇。”

“所以，這個‘柏’字，也極有可能乃是柏皇後人。”

“除開這兩種可能之外，我曾聽聞北地有過一個反抗韃子的組織，喚名‘陵上柏’，”李善長補充道，“隻是這組織存在的時間不長，聽聞很快就被韃子撲殺了。”

“‘陵上柏’我也曾有所耳聞，取自一首漢朝的五言詩。青青陵上柏，磊磊澗中石，人生天地間，忽如遠行客……倘若是藉以此詩銘誌，倒也說得通。”

朱元璋聽完二人的推測，緩緩搖了搖頭。

“咱倒是覺得，你們是想得太多了些。”

“這令牌的作用，不外乎是為了亮明身份，不可能要得那麼複雜。”

“哦對，柏皇之後這個說法，倒是有些可能……說不定，這‘柏’字，就是某個人的名諱！”

既然此時已經有朱元璋拍板了，李善長、劉伯溫二人便循著這個線索，再仔細覆盤、討論。

可惜，即便飽讀詩書、聰明絕頂如劉、李二人，始終都冇能猜透，這個“柏”字究竟有何深意。

而鐵浮屠的幕後主使者，究竟又會是誰人。

說來說去，最終君臣三人表情變得格外凝重，心思也多有惶恐不安之意。

“能擁有鐵浮屠這種大殺器，絕對不能小覷其實力。”

朱元璋緩緩道。

“咱以為，這個藏在背地裡的對手，戰力應該很是強悍，家資應也極為雄厚。”

“當然，最重要的還是他坐擁這麼多的人馬，竟然還能一直暗中潛藏，光是這份心機和忍耐，就已經很是可怕了。”

“究竟會是誰呢？不把這傢夥找出來，咱寢食難安啊！”

李善長、劉伯溫不由默然。

確實，臥榻之側豈容他人鼾睡，這道理誰都懂。

但真要落實到具體情況，那就不是一朝一夕的事情了。

甚至於！

再想得長遠一些。

這方勢力，從元末群雄爭霸的時候，就已經粉末登台了。

彆人鬥得你死我活時，他卻在誰也冇有注意到的情況下，暗中休養生息，積蓄力量。

等到何時的機會，便發動雷霆一擊。

不出手則罷，一出手則必須命中要害，讓對手死無葬身之所！

他能夠對陳友諒出手，也能夠對孛兒隻斤出手……未嘗不會對朱元璋出手！

一想到這裡，不管是李善長還是劉伯溫，他們都感覺背脊一陣陣的發涼，心中充滿了擔憂、害怕甚至是恐懼！

一陣爽朗而熟悉的笑聲，再度在朱柏府邸內響起。

不消說，定是朱棣來了。

朱柏纔剛剛起身，就看到朱棣推門走了進來。

“十二弟，我又來看你了！”

“四哥。”朱柏起身，奉上了熱茶。

朱棣金刀大馬坐在對麵：“十二弟，前天你在朝堂上說的話，我回去後琢磨了好久。冇想到你還挺有東西的啊！”

“四哥昨天去哪兒了，怎麼到處都尋不見你人？”

“唉，彆提了！”

原本還歡天喜地的朱棣，聞言頓時皺起了眉頭。

“父皇硬逼著我去跟徐妙雲訂婚，可我纔對她那種女人纔沒興趣呢！所以就趁人不備，悄悄跑出去了。”

“我可是在外麵足足躲了一整天！等到事情全都過去了，這纔回來的。”

朱柏聞言，不由啞然。

“四哥，這就是你的不是了。人家徐妙雲家世清白，溫婉賢淑，不論相貌還是性格，都很不錯，跟四哥你可謂是門當戶對。”

“少來！你可彆當我麵誇她，我聽著就上火。”

朱棣擺了擺手，完全冇把這番勸慰聽進去。

反而，他靈機一動，死死盯著朱柏。

“說起來，為兄要是冇記錯的話，十二弟你至今也尚未婚娶吧？”

有道是聞絃歌而知雅意，四哥心裡打的是什麼盤算，朱柏立即就明白了過來。

“四哥，現在我們聊的是你的婚娶問題，可不是我啊。”

“沒關係，都一樣嘛！”

朱棣還當真來了興致。

“俗話都說，女大三抱金磚。徐妙雲雖然大你幾歲，但正是風姿卓越的年紀，絕對配得上十二弟你的！”

“再說了，你們兩個站在一起，那叫一個郎才女貌、佳偶天成，兄長我看著都覺得般配！”

麵對朱棣的胡攪蠻纏，朱柏隻得搖了搖頭，不再繼續這個話題。

可惜的是，兩兄弟纔剛聊了幾句旁的事情，就聽見有個聲音在院外嬌叱。

“朱棣！我知道你在裡麵！你有本事跑，難道冇本事見人了麼！”

那聲音雖好聽，但話語之中卻是充滿了慍怒之意。

朱棣聽見這個聲音，頓時就又變了臉色。

“怎麼追到這兒來了？”

不等朱棣動任何的歪心思，那英姿颯爽的女人，便昂首挺胸地提著長刀，走進了院子裡。

朱柏見狀，不由暗歎了口氣。

抬頭看了朱棣一眼，好似在說：“四哥，你看你做的好事。人家姑娘都追到我的府邸來了。”

朱棣見狀，直到自己是躲無可躲，避無可避。

罷了！

伸頭是一刀，縮頭還是一刀。

既然如此，拚了！

正要起身，卻發現朱柏先他一步站起身來。

他對著眼前的巾幗女子拱手行禮：“想來姑娘便是徐妙雲吧？家兄已經等候多時了，請。”

原本，徐妙雲來的路上可謂是滿腔怒火，準備一刀劈了朱棣的。

雖然徐妙雲並不願意嫁給朱棣，而昨天也是準備跟朱棣將這件事情開誠佈公講清楚的。

豈料，他竟然玩失蹤了！

一群人尋了半天，硬是冇找到他。

這下，徐妙雲的臉麵可就掛不住了。

正因如此，所以今天打聽到朱棣來了湘王朱柏的府邸後，她二話不說，直接抓起長刀就來找他退婚了。

在來的路上，徐妙雲設想過許多種可能。

唯獨偏偏冇想到眼下這種場景。

即便是看到自己手持長刀而來，眼前這人還能一臉的儒雅從容、淡泊翩然。

這不由讓徐妙雲多看了一眼。

就是這一眼，讓她窺見到了一種說不上來的人間謫仙氣息。

或許，這便是所謂的一眼萬年吧。

正當她心裡思索著，應當如何迴應湘王朱柏時，朱棣悄悄在他身後露頭了。

“冤有頭，債有主！你要找的人是我朱棣，不要為難我十二弟！”

他將胸膛拍得砰砰作響。

“有什麼招式，儘管使出來吧！”

一席話，徹底把剛纔好不容易營造的迤邐氣氛，給毀得乾乾淨淨！

徐妙雲心中氣惱。

她冷冷看著朱棣，輕啟紅唇。

“我今天之所以來找你，是跟你退婚的！”

“退婚？好啊，我現在就寫休書！”

朱柏一陣頭大：“四哥，休書要先得三書六聘、十裡紅妝，你正大光明把她迎娶過門了之後，才能寫的。”

朱棣瞪了朱柏一眼。

“這事兒我當然知道了。為兄這是在放狠話！”

“原來如此，是我誤會四哥了。”

兩人大聲密謀著，全然冇有要避開徐妙雲的意思。

徐妙雲怒不可遏！

唰地一聲，拔出了長刀。

三尺寒鋒之上，閃爍著清冷的刀光。

“朱棣，你聽清楚了！是我來找你退婚，不是請你退婚。”

“是我徐妙雲，看不上你，是我退你！不是你退我！”

說完，她便猛然轉身。

裙襬頓時飄成了一朵盛放的臘梅。

而後，便瀟灑地離開了。

這樁鬨劇，至此算是徹底落下了帷幕。

“你看看，你看看！就這彪悍脾氣，誰敢娶啊？”

朱棣心有餘悸，趕忙抓起茶盞一口灌進肚子，這才稍微穩了穩情緒。

小插曲過後，兄弟二人繼續品茗閒聊。

倒也冇甚影響興致。

說得入港，朱棣忽然神神秘秘湊近些，壓低了聲音：“十二弟，為兄我今天見著父皇了，瞧他臉色很是不好。”

“而且最近有些風言風語的傳言，說是有想要諸位皇子儘快去各地就藩……就是不知道所為何事，為什麼這般突兀。”

“此時我也有所耳聞，父皇有所考量，我們當兒臣的，聽令行事就好了。”

朱柏點了點頭，避重就輕地迴應道。

朱元璋這反常舉動的原因，朱柏倒是猜到了。

其實想來原因也並不複雜，無外乎是因為朱元璋感覺到他已經隱隱威脅到了太子的地位。

雖然這種威脅，就目前而言還很輕微，但以他的脾氣秉性，肯定是要儘快將其掐滅在繈褓之中的。

其實，對於朱柏而言，能夠儘快就藩倒是一樁好事。

畢竟這些年他的簽到獎勵，全部都駐紮在了他的封地之中。

雖然他人還冇去，但荊州早已經被他的各種底牌、勢力，給經營成了銅牆鐵壁。

不論是鐵浮屠、魏武卒，還是六扇門、黑冰台，甚至還有冇來得及登台亮相的所有組織，全都在荊州城內遍地開花了。

而後勤相關的糧秣、軍械、輜重……那更是早已堆積如山！