皇宮，大本堂。

皇太子朱標，麵色焦急，來來回回的走。

而他麵前跪著的，是朱樉，朱棡兩個弟弟。

“老四竟然溜出宮去了，你們當哥哥的，也不攔著？”朱標怒喝。

“太子大哥，我們以為他說說而已。”朱樉委屈道。

“是啊，誰能想到他真能溜出宮呢？”朱棡附和。

“從大本堂出皇宮，層層關卡，他是怎麼出去的？”朱標緊緊皺眉。

十四歲的他，很有長兄風範。

朱樉和朱棡兩個弟弟，甚至都有些怕他。

這時候，腳步聲傳來，朱元璋急急走進了大本堂。

“老四那兔崽子又跑了？”他大怒。

“父皇，兒臣已經派錦衣衛在宮內找了，冇找到。”朱標滿臉擔憂，“要是真溜出宮去了，他才八歲，就麻煩了。”

大明初建，京城魚龍混雜，多少人恨他們朱家。

若是抓著一個皇子，那還得了？

朱標這個當大哥的，心中最喜歡的弟弟就是朱棣了，他自然擔心。

“兔崽子！等找回來，老子打斷他的腿。”朱元璋氣呼呼，“他一個八歲的孩子，是怎麼跑出去的呢？”

朱標稟報，說親自去問了，幾道關卡的守衛，都冇看到四皇子。

朱元璋聽後，也焦急。

“父皇，太子大哥。”

就在這時，朱棣的腦袋從門口探進來，烏黑的大眼睛滴溜溜的轉。

“老四？”

“你跑到哪裡去了？”

“急死我們了。”

朱標，朱樉和朱棡都圍了上去。

朱棣一副很得意的樣子，朝著朱元璋一拜：“兒臣拜見父皇。”

“哼，老四，你行啊。”朱元璋冷冷一笑。

他脫下鞋拔子，舉起來就開揍。

啪啪啪！

鞋拔子落在朱棣身上，他咬牙忍著，從小到大，被鞋拔子揍慣了。

朱元璋一邊揍一邊怒問：“說，去哪了？”

“兒臣出宮溜達了下。”朱棣回答。

“你怎麼出去的？”朱元璋追問。

“那還不簡單？”朱棣還很驕傲，“我觀察過了，宋先生的馬車可以直到大本堂，守衛們檢查，也隻是看看宋先生馬車裡麵，我就躲在宋先生馬車下麵，就這麼出宮了啊。”

“你特麼還挺得意？”朱元璋氣急。

他手中的鞋拔子如雨一般落下。

朱標看差不多了，連忙上去拉著朱元璋道：“父皇，再打下去，老四就受傷了，罰他抄書吧。”

朱元璋這才停下來，朝著朱棣瞪眼：“外麵多麼危險，你不知道？你大哥跟你說過多少回了？”

“有個屁的危險，我還不是回來了？”朱棣哼一聲。

朱元璋暴躁了，拿起桌子上的教鞭就要打。

朱樉和朱棡連忙上去，把朱元璋拉了出去。

“父皇，你彆氣，兒臣來罰老四。”朱標揮手。

兄弟幾個配合默契，把老朱架了出去，老朱氣呼呼的走了。

朱棣還跪在地上，抬頭朝朱標興匆匆道：“太子大哥，我今天拜了一個很厲害的師傅，比大內侍衛還要厲害。”

朱標一個白眼，心中不在意他拜什麼師，以為是小孩子把戲。

“老四，你以後就彆想出去了。”他無語道。

朱棣眼睛狡黠的眨了眨。

……

還未開春。

風，從北方刮來，帶著刺骨的寒意，無情地掠過每一個角落。

街道兩旁的樹木，枝頭光禿，冇有絲毫的生機。

朱四爺正赤著上身在院子中練拳。

每一拳、每一腳都如狂風驟雨般猛烈，拳風所過之處，空氣彷彿都被撕裂開來。

肌膚在冷風中顯得異常赤紅，渾身上下都是汗水，熱氣騰騰。

謔！

他深吸一口氣，收拳。

煉體完畢，他直接提起院子中的一桶冷水從頭澆下。

這酸爽，一般人消受不起。

他回到屋裡換上一件儒服，手裡捧著一本書開始讀書。

讀了半個時辰，他抬頭低語：“朱八郎今兒又早值？不來送早餐了？”

冇辦法，他收拾下，自己出門。

來到街上買了兩個燒餅，一邊吃一邊趕去鹽幫。

路上的行人，都裹緊了衣物，步履匆匆。

這樣的寒冬，對於普通百姓來說，是難熬的。

尤其是流民，他們冇有生計。

朱四爺身為丐幫幫主，他再明白不過，雖然吞併了怒蛟幫，但是所得的財產，依舊不能讓所有人吃飽。

怒蛟幫是做水上買賣的，這大冬天，漕運都停了，因為北邊的大河都凍住了。

朱四爺猜測，號稱三千青衣的魚龍幫也肯定不好過。

這就是他收服魚龍幫的機會。

等開春之後，通過漕運使朱壽，讓官府給魚龍幫施壓，他們會更難。

到時候，就是他收服魚龍幫的時機了。

不過，這一切的前提是他要掙到錢，大把的錢。

……

到了鹽幫，現在也是丐幫。

院子裡一百多個大鐵鍋，全都在冒熱氣。

“參見幫主。”眾人見他進來，齊齊參拜。

朱四爺笑著打招呼。

他已經把製鹽的法子傳給了他們，現在大家正乾的熱火朝天。

葉德上來，指了指廊下堆積的袋子，滿臉興奮：“幫主，差不多有兩萬多斤鹽了，都是精細的鹽啊，我們發達了。”

“太少了，繼續製。”朱四爺揮揮手。

他瞭解過，現在官府收鹽，一斤大概是三分三厘。

十斤鹽也就是三兩三分銀子，這兩萬斤還不到七千兩。

對於葉德他們來說，那肯定是發財了。

可對朱四爺來說，是遠遠的不夠。

“幫主，城外鹽礦山，掉在外麵的鹽礦石，幾乎都被我們撿回來了。”葉德皺眉，“繼續製鹽，那我們就需要挖山了，可那山是人家的。”

“查一查，是誰家的，我們把山買下來。”朱四爺道，“到時候就地挖鹽井。”

“屬下查過了，那山是中書省右司郎中呂本呂大人家的。”葉德眨眨眼，“鹽礦山在外人眼中就是鹽毒山，種不出莊稼，或許那呂大人還真願意賣呢。”

朱四爺擰了擰眉。

呂本？那不就是太子妃呂氏的父親，朱允炆的外公？

現在肯定還不是，這會兒朱標都還隻是個十四歲的少年，還未成婚呢。

“呂大人可厲害了，是當世大儒。”葉德繼續道，“他還專門收了幾個寒門弟子為徒呢。”

“哦？這你都知道？”朱四爺笑問。

他當然也聽說過。

這位呂本在京城很有名，尤其是在年輕士子中甚有威望。