喬晚一出手就是幾十兩，再看那沉甸甸的錢袋子裡，不知道還裝了多少。

一想到這些銀子，之後都是要落到自己手中的，村長心裡就一陣激動。

“我說過的話，不會作假。但……您冇有騙我吧？那個外地商人，真的出了五十兩，買走你這的棉花？”

“當然是真的！”

村長趕忙道，神情急切。

喬晚估計，要不是自己身邊還有個“護衛”跟著，這村長指不定都要直接伸手來搶了。

她也不顧對方巴望的目光，直接反手一塞，把銀子重新塞回了錢袋裡，拉緊抽繩。

眼看著到手的銀子飛了，村長臉色一變，隻覺一陣肉疼。

“姑、姑娘，你這是什麼意思？”

“您說是五十兩……可我怎麼聽隔壁村說，不是這個數呢？”

“隔壁村的棉花數量，和你們這也差不多，可那外地商人纔給到了三十兩。”

喬晚慢悠悠收好了錢袋，這才轉眼去看那老村長，不緊不慢地問。

“村長，您該不會是聽我說願意出雙倍，特地把價錢抬高了，來訛我吧？”

“要知道，彆說是這個時節，就算是那寒冬臘月，你們這些棉花的價格，合起來也賣不到一百兩的價錢啊！”

這話倒不是開玩笑。

喬晚是想借這個時節用低價收棉花不假，但她也知道，這些棉花都是農戶們辛辛苦苦種出來的，她不至於用太低的價錢收。

無論如何，也得給農戶們留下點本錢。

“這我知道，但那外地商人給的價錢，確實是五十兩不假啊！”村長皺皺眉，急忙辯解。

喬晚要的正是這種效果，看他越是著急，她就越是不慌不忙。

“你如何證明？”她挑眉問。

“這……”

村長一噎，一時有些說不出話。

喬晚表情不變，繼而又道。

“您要是說不出來，那這價錢，我最高也就隻能給到六十兩了。”

“我說到做到，這錢也不能被人平白騙了去不是？”

“彆，彆啊！”

她那表情看起來，可完全不像是說假的，村長心裡不免緊張起來。

他皺皺眉，一狠心道。

“姑娘，你可說了，隻要我能證明他給了五十兩，這些棉花你就出一百兩銀子收了，是不是？”

“我說話算話。”

喬晚點點頭。

村長一咬牙，直接伸手自懷裡掏出五兩銀子，還有一張單據來，遞給喬晚看。

“不瞞你說，這是我們昨天與那外地商戶商定時，寫下的單據，上麵標註得清清楚楚，他先預付了五兩銀子定金，之後再憑四十五兩白銀，把我們村裡的棉花和這單據收走。”

喬晚眼底露出幾分得逞之色，麵上表情卻不變，慢悠悠把單據拿過來對了對，又把那五兩銀子放在手心掂了掂，緩緩問。

“既然你們都談好了，定金也收了，單據也立下來了，您為何不把棉花賣給他？”

村長並不曉得，此刻的自己已經被套話了，他瞧著喬晚的反應，隻當是事情重新有了轉機，當下討好笑笑，輕聲說。

“不瞞姑娘說，實在是我們這村裡的人啊，就看不慣那些外地來的商人。”

“我們原本就打算好了，把這單據銷燬，當作無事發生！所以姑娘你不必擔心，這些棉花說了要賣給你，就肯定不會再讓其他人拿了去。”

村長一邊說著，摩挲著手掌，期盼地看著喬晚。

一副等著她掏錢的架勢。

“那你們這是私吞啊！這要是被官府聽了去，可是要挨板子的！”

喬晚故作滿臉詫異，這回，還不等村長說點什麼，自己轉手就把那單據交到了身邊的“幫工”手中。

而那五兩銀子，已經被她塞回了錢袋裡。

“衙差老爺，您也聽到了吧？他們收了我們家的五兩銀子定金，卻轉頭就不認，還想把我們的銀子都給私吞了！”

“這，你說什麼呢？”

她說的話轉變太快，以至於老村長有些冇反應過來，抬頭看看她，又看了看旁邊的護衛，臉上還帶著茫然。

“聽清楚了！”

下一刻，卻見那人高馬大的“幫工”迴應了一句。

隻見他伸手一掏，把手裡用布條纏得緊緊的“大棍”拆開，露出裡頭的佩刀。

隨即又從腰間拿出一塊腰牌，亮到老人麵前。

“京城衙門的，你們私吞商戶定金，證據確鑿，隨我我回去走一趟吧！”

“這、這……”

村長哪裡能想到，事情會發展成這樣，頓時整個人都傻眼了，直到衙差用繩子把他雙手都綁了起來，他纔有所反應似的，開始掙紮告饒。

“官老爺、這……這些都是一場誤會啊！我們冇有想私吞，絕對冇有！”

“有什麼話，你跟我回衙門說去吧！”

衙差冷哼一聲，把繩子綁得更緊了幾分。

這次把村長拎回去處理完，對他來說也算是大工一件，說不定月錢都能多點。

“等一下。”

喬晚站在旁邊好整以暇看著，眼瞧著衙差把人綁好了，才上前兩步，細聲道。

“今日不是多虧了衙差老爺，我們才能把銀子要回來。”

“不過，這村裡的棉花，他們是一開始就答應了要賣的。您看現在，這批棉花……”

“這個好說！”

衙差滿心都是差事辦成的喜意，當下迴應她時，也是分外好說話。

“既然他們已經答應過要賣，那這批棉花就是你們的！待我把這老頭送回府衙立案過後，再讓他出一個公道的價格，將這批棉花全都賣給你！”

說著，衙差拉緊手裡的繩子，低頭看了村長一眼。

“老村長，你冇意見吧？”

“不敢、不敢……”

村長一把老骨頭，哪裡經得起他這麼折騰，當即滿臉痛色，叫苦不迭。

喬晚一笑。

事後她又給那衙差塞了點銀子，拜托他幫忙促成了這樁“生意”，以便宜了足足一倍的價格，讓人把這整條村的棉花全都運了回去。

將這一切辦成，又回京跟陸韓交代完其他瑣碎事後，天色已經徹底暗了下來。

喬晚踏著夜色回到世子府，纔剛踏入府門口，迎麵卻撞上了一個人影。

“你冇長眼睛嗎！”