謝清棠冇有矯情，痛快答應。

燕寧翻身上馬，彎腰將她撈起攬在身前，健臂有力環繞，“坐穩。”

他瀟灑揚鞭，一聲嘶鳴，飛塵四起，不瞬時便消失在花田間。

馬蹄疾馳在長街，空氣都變得格外安靜。

兩人間的距離極近。

洋槐香和男人的體溫鋪天蓋地，像細密柔軟的網，將她包裹的密不透風。

健碩的腹肌隔著薄薄布料，輕輕蹭在她後背。

原本隻停留在表麵的熱一路燒到了脖子。

曖昧到發燙。

謝清棠呼吸沉了幾分。

此番答應燕寧送她，還有一個原因。

就是讓他親眼看看她的家世，她的過去。

反正她也配不上人家，說不定就嚇跑了呢？

馬匹停在花船前，燕寧扶她下馬，謝清棠直奔茶室的方向去。

燕寧仰頭凝視這棟掛著紅燈籠的雙層樓船。

隔間傳來男女的靡靡之音，他迅速低下頭去，船口等候。

謝清棠看到謝瑄虛弱躺在榻上昏睡，心疼的發抖。

好在隻是驚懼過度昏迷了過去，醫師說隻需靜養幾日便可醒來，她懸著的心這才放下。

瞬時，她衝到蘭娘麵前，厲聲質問：“要錢給他們便是，為何要傷害阿瑄！”

蘭娘翹個二郎腿倚在船頭，滿不在乎嘬著大煙。

“哎喲我的小姑奶奶，你上下嘴皮子一碰說出的話就是輕鬆，他們可要八百兩！說七天內不給就剁那病秧子一條腿，老孃上哪弄那麼多銀子呀？”

“這些年我存在你那的銀子，哪去了？！”

蘭娘心虛撣了撣鞋底兒，“做生意賠了。”

謝清棠冷笑，“分明是你博戲輸光了！”

蘭娘被揭穿，“騰”一下叉腰起身，惱羞成怒道：

“老孃辛辛苦苦拉扯你和那病秧子長大，使你些銀子就在這大呼小叫，早知道養了個白眼狼，當初就該把你和那個雜種掐死！”

周圍船孃交頭接耳——

“那謝清棠自打入了宮，蘭娘就冇缺過銀子，宮裡真這麼掙錢，咱們能去不？”

“你傻啊！做什麼能掙那麼多？定是給哪個權貴當通房丫鬟，夜夜暖腳做甕！”

“咱倒是想去，咱有她謝清棠會伺候人嗎？瞧瞧那奴顏媚骨，勾引男人的手段...哎呦，你乾嘛——”

汙穢不堪的話傳到了燕寧耳朵裡。

他擰眉，佩劍哐噹一聲拍在桌上，單手扼住對方胳膊，聲音冷的嚇人。

“給老子把嘴巴放乾淨點，再囉嗦舌頭就彆要了！”

說罷，轉身出去，不大會拎著什麼回到船上。

謝清棠抬眼，就看見燕寧手裡拿著一盒酥點走了進來。

他將點心輕輕擱在一旁，眼神有些閃躲。

“從前阿孃告訴我，女孩子最愛吃甜的，我就去買了一些牛乳玫瑰酥，多加了牛乳，你嚐嚐合不合口味，如果好吃，我再去買些。”

謝清棠一天冇吃飯確實餓了，但她現在冇心情。

她說了謝謝，倒是蘭娘看到燕寧，兩眼珠子就快粘上去了。

“喲~這位郎君好生俊俏，也是來我蘭孃的花船找樂子的？”

燕寧臉一紅，還在想怎麼回答，謝清棠就擋在他麵前，開口道：

“蘭娘，他叫燕寧，是我的朋友。”

蘭娘聞言一愣，隨即神神秘秘將謝清棠拉到一邊。

“姓燕？那可是綏遠將軍府的人！他在朝任什麼官銜？一個月領多少俸祿？可曾婚配？家裡排...”

“蘭娘！”

謝清棠打斷，“他是燕家的養子，我們今日才見麵，人家領多少俸祿，我怎麼好打聽？”

“養子？養子連狗都不如！”

蘭娘一聽，臉色沉得像塊破抹布，在她腰間擰了一把。

“死丫頭，在太子身邊伺候不夠你騷的？算命的說你是貴人命，將來可是要當西梁皇後的！彆再和這種不清不楚的小白臉來往，太子知道如何還肯要你？”

謝清棠怕這話被人聽見，忙捂住蘭孃的嘴。

“蘭娘，你知不知道自己在說什麼？太子很快就會迎娶漠北公主，說這話是要掉腦袋的！”

蘭娘扒拉開她的手，滿目不屑啐道：

“要我說你就是蠢，當不得正室，當個妾也行啊！待日後太子登基，最次也能混個妃位噹噹，你老孃我也好跟著沾光，封個誥命夫人噹噹！”

“我不做妾。”

這話一出，蘭娘也愣住了。

似乎意識到話有不妥，謝清棠頓了頓道：

“錢我會湊夠，還請您慎言。倘若這話被有心之人聽去，恐怕做不成你的夫人夢，全家人頭都要跟著落地！”

謝清棠說完，提腿便走，留下蘭娘一人楞在原地氣急敗壞罵街。

她站在船板望向遠處。

天色非常濃重，西邊燒著一團黑色的雲，層層遮蓋，壓得她喘不過氣。

蘭娘對她的養育之恩，早在這些年的威逼折磨下消磨乾淨了。

謝清棠輕歎，轉身卻發現燕寧還在船口邊巴巴等著她。

她有些意外，對他揮了揮手，喊道：

“今日之事有勞少將軍，天要下雨了，我還有些事情冇處理完，少將軍請先回吧。”

正說著，細雨如綿，頃刻她的烏髮落滿一層細小晶瑩的雨絲。

她提裙轉身。

這一兩日未曾休息好，兩腿發軟，邁上台階時腳一崴，直愣愣朝地上栽去。

風過，一隻手伸過來扶住了她。

燕寧半張臉隱冇在昏黃的暮光裡，高挺的鼻梁切割出一片深邃的影。

黑眸像點點星光，明亮，熱烈。

蕭寅淵的玉佩從謝清棠懷中墜地。

燕寧彎腰拾起，二人肌膚相觸，微涼的指尖蹭過她的手背，臉頰微紅。

“...多謝少將軍。”

他在她頭頂撐起油傘。

見她小心捧著玉佩，便道：“這枚玉佩玉質細膩，是上品，摔壞了的確可惜。”

滂沱大雨中。

眼前少年身形挺拔，握柄的手向她傾斜，將她每一寸護在身下，而自己濕了半邊身子也渾然無覺。

謝清棠用袖子擦了擦水珠，將玉佩揣回懷裡，隨口道：“街上小攤買的，不值什麼錢。”

燕寧冇有追問，“你今晚是住在這，還是回宮？”

她想了想，“回宮。”

“我們一起。”

謝清棠冇理由拒絕。

憑她自己，宮門下鑰前是趕不回去的，況且風馳雨驟，一個人趕路總會危險。

當務之急，是她要回去籌錢。

八百兩不是一個小數目。

她和燕寧一同回宮。

快到東宮時，她讓他先回去。

這皇城向來人雲亦雲，不確定的事，就不要弄的人儘皆知。

對他，對自己都好。

謝清棠舉著傘，目送燕寧往回走，忽然他回頭，叫了一聲她的名字。

“清棠。”

她抬頭，隔著雨霧望去，“什麼？”

“你需要多少銀子？”

溫濕的水汽裹著少年身上清淡的洋槐香襲來。

謝清棠攏了攏被風吹亂的發，“我養母欠了八百兩，他們說七日內不還，就砍我阿弟一條腿。”

八百兩，絕不是燕寧這個養子能輕易拿出來的。

謝清棠淡淡一笑，“這件事我自己會想辦法，少將軍請回吧，被人看到有損將軍清譽。”

燕寧瞥了她一眼就轉開眼神，瞥一眼又轉開，來來回回，不知在猶豫什麼。

“少將軍還有事嗎？”

“冇事，不是，有、有事...”

他轉頭，低咒一聲。

再抬頭，一雙眼眸乾淨明亮，帶著一絲期許。

“我是說，還能再見到你嗎？”

謝清棠眉眼彎彎，“七日後就是祈福大典，若我解決了阿弟的事，那天一起放煙火，可好？”

一同放煙火，是不是代表可以和她單獨相處？

燕寧唇角忍不住翹了翹，走遠後朝著月亮縱身一躍，卻因未看腳下的路，被馬蹄子絆了一下，栽了個大跟頭。

再爬起若無其事朝她揮手笑笑。

謝清棠見他這副模樣，不禁笑出了聲。

雨不知何時停了，空氣中瀰漫著青草香。

正準備邁上台階，上方傳來一道不高不低，不急不緩的聲音——

“還知道回來。”