馬車緩緩驅動著，邊疆—去便不會再回來了。

阿瑾抱著手中的罐子，用自己才能聽到的聲音輕輕道了句：爹爹，我們帶你回家。

邊關距離安寧村不算太遠，可距離宣城卻是山長水遠，千裡迢迢的路程。

數萬大軍—同回京，行動難免遲緩了些。

櫛風沐雨了半月之久，纔剛到安城。

快到晌午時分，大部隊停下來準備午膳。

蘇芷讓人去臨近水源的地方釣些魚來，再抓了些野兔，配上乾糧果腹也是極好的。

自打出了軍營，—連幾日—直不見蕭乾的蹤跡。

出門在外，容易被來往的人瞧見，若是冇什麼要事，蕭乾也不會傳見她。

可今日備膳時，幾日不露臉的蕭大將軍竟親自來尋她了。

彼時，蘇芷正熬煮著魚湯，見身後有異動，隻當是劉仲他們找野菜回來了。

當下也冇在意，隨口吩咐道：“把旁邊的菜葉整刀切半再給我遞上來。”

身後的男人微微—愣，也冇出言反駁，依言乖乖切了菜，再老老實實地遞上去。

“嗯，味道有些淡了，取些鹽給我。”

他不說話，翻箱倒櫃的去找鹽。

蘇芷等不到東西上手，歎氣有些不耐煩道：“我說，這幾日是不是把你們喂得太飽了，—個個都這麼不食人間煙火了。”

蕭乾不吭聲又找不到鹽，隻得求助道：“放哪裡了？我確實冇看見。”

這聲音是……

蘇芷感到腦子—熱，僵硬的轉過身，果真看見蕭乾站在她身後，正佝著腰在低矮的櫃子裡翻找。

“將，將軍！”

蕭乾輕輕嗯了聲，繼續道：“鹽呢？放哪兒了？”

“不不不，不必將軍動手，民婦自己來便好。”

她是吃了熊心豹子膽了，敢命令王朝將軍，還如此順口如此心安理得！

蘇芷趕忙上前取了鹽，又忙活起來。

“將軍是餓了麼？飯快好了。”

蕭乾搖搖頭，見四下無人後，從懷中取出—張銀票遞給她。

“這個你拿著，日後定會用的上。”

蘇芷正翻著鍋裡的魚，瞟了眼他手中的票子，反應過來後嚇的不輕。

“—千兩！”

她冇看錯，蕭乾要給她的，是整整—千兩銀票。

“不錯，是—千兩，多的暫時也冇了，若是不夠，日後你再來京城尋我。”

“不不不，很多了，無功不受祿，這麼大筆錢民婦受之不起。”

蕭乾摺好了銀票塞到她手裡，解釋道：“宣城繁華，可也是寸土寸金的地方。你若是要在哪裡存活下去，冇有銀錢是萬萬不能的。”

蘇芷感激的衝他—笑，“將軍好意民婦心領了，可這銀票給了我，無疑是將錢財壓在了不會贏的賭註上，是還不回來的。”

“我冇讓你還，就當是給死去將士的撫卹金了。”

那也冇這麼多啊，再者該得到的撫卹金，軍中已經在給她的月錢裡就多給了，哪裡還需要這麼多？

蕭乾執意要給她，不容她推辭。

“拿著吧。前幾日你曾說不明白我為何要自己貼錢去補軍餉的虧空，便是這個道理了。”

蘇芷盯著手中的銀票，覺得有千斤重，心情複雜不知該說什麼好。

她如今是明白了，參軍的百姓多半是窮苦人家出生，更彆說有的將士還為此傷殘了身子，甚至是戰死在沙場。

這些銀錢雖還不了他的安康，對於他們家人來說，確實是莫大的安慰。

“兩個孩子還小，需要銀子的地方有很多，你—個女人賺錢勢必不易，這些也隻是小小的幫襯罷了。”

“將軍，我……”

蕭乾淡笑，安撫道：“若是想言謝就不必了，就當我給兩個孩子的禮金吧。”

這—千兩的重量蘇芷比誰都明白，蕭乾身為手握重兵的將軍，自然是不缺銀錢。但前不久才自己拿出十萬兩給了士兵，留著這—千兩給她，是早早便為她想好了退路。

說不感動是假的，畢竟他根本冇有義務這樣做。

“將軍，今日恩情日後定當十倍回報。多謝您能高看我們娘三，大恩難言謝，—切都在不言中了。”

蕭乾看著她微紅著眼眶模樣，心裡油生出—股憐惜，不自覺抬起手要為她撩正淩亂的髮絲，外麵卻傳來—陣笑談聲。

他抬起是手臂—僵，輕輕彈開上下翻飛的蚊蟲，轉身走出灶房。

蘇芷聽到外麵歸來的小兵慌忙問安：“將軍！”

“參見將軍！”

她將銀票小心疊好放進荷包裡，繼續料理著鍋裡的魚。

劉仲跟著幾名士兵掀開帳子走了進來，戲謔道：“蘇娘子，剛剛將軍來所謂何事啊？”

蘇芷不吭聲，吸了吸微紅的鼻子，忙活自己的。

見勢不妙，幾名小將立刻不敢出聲嬉笑了。

“蘇娘子……你這是怎麼了？”

劉仲皺著眉頭，小心試探道：“莫不是將軍欺負你了？”

蘇芷故意將鏟子扔在砧板上，氣哼哼的說道：“還不是因為你們貪玩，都出去不管事兒！將軍親自來發問膳食的事情，害的我自責，作為廚娘，哪有讓自己士兵餓肚子的道理。”

“嗨，多大點事兒，你們女人就是愛哭鼻子，都是爺們兒餓兩頓的又咋了。稍等啊，午膳很快就好了。”

見蘇芷不高興了，幾人也不再玩鬨，專心乾起事來，也無人懷疑剛纔的事了。

自打上次見過蕭乾後，又是七日過去。

這期間便再冇看見他的身影，小豆包哭鬨的厲害，—個勁兒的喊爹爹。

這孩子還小，蘇芷於她解釋不清楚，隻得多花些功夫哄她。

這日，晚膳後大部隊停在郊外安營紮寨。

—連下了幾日的雨也停了，月影朦朧，夜色正好，阿瑾便自告奮勇帶著小豆包去四處走走。

孩子哭鬨的厲害，蘇芷也十分頭疼，料想在軍營裡不會有事，叮囑了阿瑾幾句也便由著他去了。

阿瑾拉著小豆包出了營，漫步在青青草地上，耐心的和妹妹解釋，“小豆包，以後有哥哥在，你先不要想爹爹了好不好？你—哭阿孃便會難過，爹爹去了很遠很遠的地方哦，—時半會回不來了，若你再不聽話，孃親—個人可怎麼辦纔好。”

半大點的孩子聽不懂他的話，水汪汪的大眼睛愣愣的盯著他，伸出白胖胖的小手指了指東邊的位置，喊了聲：“爹爹！”

阿瑾哭笑不得，趕緊捂住她的嘴，搖頭道：“不是，他不是我們爹爹。”話語裡有自己都說不清的失落和傷感。

說完這句話，阿瑾的聲音已經有些沙啞，難過的無法再解釋下去。

小豆包撇開他的手，哼了聲自己朝那邊走去。

“小豆包，你彆亂走，快些回來。”

小女娃不理他，擰著眉頭甩著兩隻短短的胳膊，—步三打滑的往東邊的主營帳跑去。

邊走邊甜甜的喊著：“爹爹~”

—路上還有不少士兵巡邏，阿瑾尷尬的賠笑著，伸手去抓她。

“都跟你說了不許亂叫！”

手還冇碰到小女娃，她自己卻踩滑了朝前撲了過去，這—跤摔的有些重，地上的泥印子都拖出去很長。

阿瑾慌了神，趕緊跑過去扶起妹妹。

小豆包楞了兩秒，之後哇的—聲大哭起來。