去到東宮之前，沈頌齊忽然改了主意：“先到父親那裡去吧。”

她低聲向秀秀說：“父親處理政務已經很久，我應該先到他的麵前去稍稍慰解他的勞累。”一起帶過去的還有一盞羹湯，在梁宮裡，梁帝能夠不經試毒便能入口的飲食隻能出自三人之手：

皇後一個、太子一個，沈頌齊一個。

天子的寵愛由此可見一斑。

聽到內侍稟報：“昭華公主到。”

梁帝有些疑惑：“這孩子怎麼過來了？”但

還是立即宣召，讓沈頌齊來到自己的身邊。

“皎皎，到這來。”他親昵地喚著女兒的小名。

沈頌齊將羹湯奉到梁帝麵前，姿態嫻雅，一邊又倚在父親的身邊，握拳輕捶為他舒緩有些僵硬的肩背。

河清殿佈置得意外樸素，冇有任何華麗的無用裝飾，唯一令人矚目的恐怕隻有那麵書寫了大梁諸郡名的屏風。

白紙黑字，就是梁帝殫精竭慮的半生。

他自嘲道：“到底是老了，從前處理起事情來就算多久都是神采奕奕，如今卻不過一個多時辰便覺得格外疲憊。”

沈頌齊心中一震，種種酸澀莫名的情緒湧上心頭，但不敢表露分毫，仍舊彎了眼睛，抿唇微笑起來：“天子萬歲萬年，父親如今方纔不惑，哪裡能說這樣的話呢？”

她說得認真，心裡也是這麼想的，隻是期盼父親能夠康健，活的更久一點。

可這樣孩子氣的話，怎麼做得真？

梁帝不由失笑。

“倘若世間真有人能活那麼久，那豈不成了妖怪？何況冇有皎皎陪在身邊，就算得以長生，又有什麼趣味呢？”

他陷入了沉默，麵上卻仍然有揮之不散的愁容。

沈頌齊扶住他的胳膊站起來。梁帝仍然是年富力強的年紀，倒不需要像對待老人一樣小心。

這個動作更多的像是一種象征，卻足以使得他內心欣慰了。

兩個人一起慢慢地在殿內走了走。

沈頌齊看了看梁帝的神情，斟酌著詞句問：“我到河清殿的路上看到一行人，服飾很是特彆。”

梁帝拍了拍她的手背，冇有說話，眉宇間卻沉鬱下去。

“那便是漠北汗王啊。”

梁帝的聲音裡雜糅著悵然和欣賞、或許還有悲哀，生生表現出一種複雜的心情。他有些遺憾，似乎是想起了自己年少鮮衣怒馬的時候。

大梁的皇帝陛下，也曾是兵旅中出來的鐵血人物！

壯年時他仍有與之一戰的勇氣，如今的他卻已然老邁了，也更多了許多無可奈何的取捨平衡。

莊重肅穆的鐘鼓聲帶著威儀在紅牆碧瓦當中迴響，前一聲未斷，後一聲卻已經緊隨而至，連綿不絕，彰顯著天家的赫赫威嚴。

“他難道就不怕嗎？”

沈頌齊疑惑地問，像是不明白那位陌生的汗王為何如此自如地行走在異國的宮廷中，身無刀兵，卻平靜而凜然。

梁帝麵色微怔，低聲說：“為何會感到懼怕？”

塞北關隘外橫陳的是數萬騎兵，隻要有人動手，平衡便會被打破，到時揮師南下，在能夠掃蕩草原的鐵騎蹄下，又有多少人能夠阻擋，得以保全性命呢？

沈頌齊卻又感到格外地悲哀，她什麼時候見過父親如此為難？

她纖長的手指不自覺地攥了攥。

或許冇有太多人察覺到這一點，她的眼睛和梁帝生得很像，簡直如同一個模子裡刻出來那樣，但眉形卻並不相仿，以至於氣質變得截然不同。

沈頌齊並不喜歡那樣柔美、羸弱的自己……

如果能像梁帝一樣銳利、堅決，那就最好不過了。她總是這樣想。

她曾經想不出來，梁帝會為了一件事如此苦心孤詣、那樣百般籌謀，甚至那般委屈求全。

父親肩負的，是大梁的社稷和百姓啊。

不過，現在的昭華公主還不應該明白這些事情。於是她不再繼續談論，而是安靜地垂下眼睛。

當年鮮花著錦，到底渾不在意。

如今回首望去，終歸滿目淒涼。

“罷了。”梁帝釋然一笑，“勇將不怯死以苟免，壯士不毀節而求生。皎皎，你要記住：無愧於心，儘力而已，已經很好了。”

他的話很輕，起初還帶著悵然，像是自己也為之所困，隨後便豁然開朗，格外鎮定自若，像是一記鞭打，帶著凶狠的勁風甩在沈頌齊心上，鮮血隨即淋漓而下。

忽然傳來幾聲輕響，一個小內侍聳眉搭眼地侍立在外麵。

沈頌齊會意行禮：“那麼，女兒就先退下了。”

“去罷。”梁帝負手笑看女兒的背影消失在視線的儘頭。

走了不遠，她就又陷入沉思當中，站在婆娑的樹蔭下，神情平靜。太陽的光輝透過樹葉顯現出穠豔的碧色，映照在沈頌齊的身上，越發顯得眉眼分明漂亮，麵色蒼白，讓人不由屏氣凝神。

微風掠過，光影便幾番變幻，近似炫目，然而她卻是安靜的。

隻要看過去，就讓人不由地將心重新變得寧靜。

“昭華！”有人在喚她。

沈頌齊微微一怔，抬眼看過去，便見**郡主站在不遠處，目光當中飽含擔憂，正神情複雜地看著自己。

**郡主，正是駐守北地朔方城魏老將軍的孫女。

而站在她的身後的，卻正是太子與周王。

一瞬間，沈頌齊幾乎以為自己正在顫抖，太過於洶湧的情緒擠占了她的心。那雙深黑的眼睛深處像是忽然破開了一道縫隙，有一種令人毛骨悚然的寒意從其中呼嘯而出。

**郡主正要開口，就對上了這樣一雙眼睛。

她下意識地後退了一步，身體卻馬上變得僵硬起來。

太子同樣發現了不對，但他並冇有表現出來，而是仍舊以如同平日裡一樣溫和的聲音喚著妹妹：“皎皎？”

他的目光往沈頌齊看著的地方一掃，那裡站著的是周王。

是他……？

疑惑一閃而過，他將這個訊息記在心裡，卻不動聲色地往前走了兩步，擋在了兩個人中間。

直到來到妹妹身旁，太子才近似耳語地問：“怎麼了？”