沈頌齊隔天又到了河清殿求見。

昨夜剛剛下了一場雨，地麵濕漉漉的，顯得霧一樣朦朧不清。院子中草木蒼翠，喝飽了水，正舒展著枝葉，迎麵則是一種令人心神安定的清香，白晝的朝陽光輝似潮水一樣從地平線漲了起來，瑰麗的金紅色便肆意地鋪陳到視野當中，給一切都鍍上了一層輝煌的色彩。

沈頌齊慢慢走在這條漫長的宮道上。

她望著這座肅穆的宮殿，卻不由忽然出神，莫名感到一種悲哀。

縱使如今這裡仍舊鮮花著錦、烈火烹油，卻也像這座國家一樣正慢慢走向夕陽餘暉的終途啊。可這樣的時候，無論對誰而言，都不是一個好時節，她如此想到。

“昭華？”

聽到小太監的通報，梁帝不由一愣。

他便擱下筆，負手踱步走出書案後：“叫她進來吧。”

“父親。”沈頌齊含笑向梁帝行禮。

後者見她麵上並無異樣，心裡實在鬆了口氣，正接過女兒手裡的羹湯喝了一口，就聽沈頌齊又說：“還請父親允準女兒和親漠北一事。”

梁帝馬上被嗆得開始劇烈咳嗽：“咳、咳咳……皎皎，你胡說什麼！”

他的表情在一瞬間變得格外嚴肅起來。

“誰又告訴你什麼了？不要聽信外麵那些風言風語。”

他注視著自己珍愛無比的女兒。

大梁的昭華公主，如今也不過十八歲。

這個年紀的女孩們尚且都天真爛漫，有一種不知人事間險惡的勇敢，梁帝是多麼害怕啊，不安於女兒的懵懂。

可那雙眼睛，那雙和他對視的沈頌齊的眼睛卻格外的深邃平靜。

——截然不同。

“事情既然被說破了，我當然也不能再裝糊塗。”沈頌齊卻神態自若，她上前一步為梁帝輕輕撫著後背。

她知道一定有宮人將探春宴上發生的所有事稟報給了梁帝。

這是父女間一個小小的默契。

更是梁帝對愛女的關切。

她壓下了心中洶湧的情緒，聲音很輕，卻格外冷靜：“其實在楊家女郎告訴我這件事情之前，女兒心裡就已經明白了。如今社稷頹靡、朝政艱難，東有齊國、北是漠北，群狼環伺，正是大梁生死攸關的時候，父親是一國君王，更當為百姓作長遠計。”

“這本來就是儘忠職守的事情，安享天下人奉養已久，這樣的時候，天家的公主怎能畏縮而推脫呢？”

她鄭重地在梁帝麵前下拜頓首：“我雖是女子，卻身受國恩，與國存亡，自當效死於前。”

“還請父親答應女兒的請求。”

沈頌齊何嘗不怕呢？

她拚了命想要把自己的生命留住，無論是用牙齒去撕咬還是用雙手去搏鬥，於是生命的影子就長長久久地留在了她身上。

而現在，有一些更加重要的事情需要她去做。

梁帝垂淚不語。

他上前撫住愛女的臉，十指顫抖實在無法用力，聲音更是哽咽難言，沉默許久，才說一聲：“好孩子。”

沈頌齊卻欣然地笑了起來，帶著點狡黠和英武的颯爽豪氣：“何況我還比不上寶慶嗎？她能去，我自然也能！”

事到如今，梁帝也不再說什麼“何必憂心”的虛話，隻是拍了拍她的肩膀，帶著欣慰和悲傷的種種複雜情緒，雜糅出一個說不上什麼味道的笑。

“好孩子……今生能有你，這是我的福氣。”

他望著沈頌齊走遠。

女兒背影消失的一瞬間，梁帝的淚水便奪眶而出‌，這場簡短的對話卻徹底壓垮了他。

他扶著書案，胸口的痛苦逼得他不得不彎下腰，本來強作平靜的心卻不由自主地抽痛起來。

梁帝的渾身都在顫抖，他的手緊緊攥著桌角，指節死白青筋暴起。

“上天啊！”

他悲憤地發出嗚咽，卻又在心底痛斥自己的無能，竟然無能到要一個年幼的女孩捨生忘死，無能到連自己的女兒都護不住！但梁帝卻冇有其他更好的選擇。

沈頌齊並冇有走遠，她站在殿外，卻始終關注著梁帝的每一個細微反應，此時見他如此悲傷以至於形容俱毀，不由滿心哀慼，如同長久在火上煎熬。

眼淚於是也忽然落下。

父女二人相隔一麵牆壁，卻都哭成了淚人。

宮女太監們冇有敢出聲提醒的，他們從未見過梁帝如此失態的樣子。

可縱使垂淚，梁帝也始終未曾轉過臉。不需要旁人的憐憫勸慰，他流了一會淚，情緒就撫平了，便擦了淚痕，仍舊到書案前處理政務。

筆墨洇在紙上，字字若千鈞。

他的身影卻越發顯得蕭索，那種悲哀始終冇有消失，隻是埋藏得更深。

出去的時候，沈頌齊恰好撞見了太子。後者的視線不易察覺地在她微紅的眼眶上停頓一瞬。

“已經長大了，行事該再周全些纔好。”太子輕聲提醒。

沈頌齊反手用手背擦去了眼淚，卻還帶著一點鼻音：“哥，去見父親吧，我冇事。”

“嗯。”他答應了一聲，還是含笑站在原地，等妹妹走遠了，才重新往河清殿去，一邊問旁邊的小內侍，“昭華那裡出了什麼事？”

那人絞儘腦汁想了很久，才斟酌著詞句恭敬回答：“似乎和漠北有關。”

“糊塗！”太子臉色瞬間冷厲下來。

他幾乎是一字一頓地逼問道：“誰告訴她的？為什麼冇告訴我？！”

小內侍鵪鶉一樣戰戰兢兢：“昭華殿下已經發落過了。”

又頓了頓，補充說：“是楊家。”

梁帝很快宣入，太子徑直到了他麵前，剛剛行過禮，就直接開口：“齊人奸細隱匿周王府。”

梁帝怔愣了片刻，方纔愕然道：“齊人？”

“訊息屬實嗎？”他沉聲問。

他並冇有懷疑，因為太子冇有這個動機。一是大兒子已經是儲君，參政多年民望漸高，想要繼位，大可以等自己死後；二是因為周王實在對太子構不成威脅，這個兒子，十足十就是一個自視甚高的蠢貨。

太子帶來的訊息雖然初聽時使他感到驚訝無比，但仔細一想，卻也是周王能做出來的蠢事。

太子回答：“已經叫人下去仔細查了。”

“那人也被拿下，正在外頭候著，父親是否要見一見他？”

沈頌齊的異樣一表現出來，太子就起了疑心，加上週王隨後的陰沉表情，當日就吩咐人往下查。他向來很喜歡這些弟妹，加上這些年紀小的在他麵前一向乖順，因此之前都忙於政務並冇有多想。

然而不想還好，一細究，往常那些端倪就一一顯現出來。

梁帝神情沉肅，握拳冷聲說：“這事你親自去辦，務必清楚明白。”

“如何處置，還要討父親示下。”

太子用餘光小心觀察著他的神情。

他忍著想要發怒的衝動，儘量簡潔地說：“若是真，那就是他混賬至極，不必回我，連帶王府屬官就地誅殺；若是有人在裡頭動了手腳，那就是他糊塗愚蠢，竟然連自己人都約束不好！叫禁軍圍了周王府，廢為庶人，日給飲食，無詔不得出入！”

太子心中一驚，還是凝神回道：“是。”